“郴”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载（项羽）“乃使使徙义帝长沙郴县”。

　　2018年，郴州市地区生产总值2391.9亿元，按可比价计算（下同），比上年增长8.3%。其中，第一产业增加值202.3亿元，增长3.4%；第二产业增加值1076.9亿元，增长7.3%；第三产业增加值1112.7亿元，增长10.7%。按常住人口计算，人均地区生产总值50482元，增长7.9%。


　　2018年，郴州市三次产业结构为8.5：45：46.5，第三产业占全市地区生产总值的比重比上年提高1.9个百分点。第一、二、三产业对经济增长的贡献率分别为3.7%、46.1%、和50.2%。


　　2018年，郴州市一般公共预算收入217.8亿元，比上年增长7.1%。其中地方财政收入133.6亿元，增长2.4%。地方财政收入中，税收收入90.6亿元，增长14.7%；非税收入43.0亿元，下降16.5%。上划中央“两税”46.8亿元，增长15.9%；上划中央所得税19.6亿元，增长16.8%。一般公共预算支出417.3亿元，增长4.9%。


　　2018年，郴州市非公有制经济增长9.0%，占全市生产总值的比重66.1%，下降0.9个百分点。


　　2020年，郴州市实现地区生产总值2503.07亿元，按可比价格计算，比上年增长3.6%。其中，第一产业增加值283.72亿元，增长4.3%；第二产业增加值967.30亿元，增长3.6%；第三产业增加值1252.06亿元，增长3.4%。第一产业增加值占地区生产总值比重为11.3%，第二产业增加值比重为38.7%，第三产业增加值比重为50.0%。分季度看，一季度地区生产总值同比下降3.8%，二季度增长5.2%，三季度增长5.7%，四季度增长6.4%。

　　郴州是湖南首批历史文化名城，也是中华民族农耕文化的发祥地之一，炎帝神农氏发现“嘉谷”、教民耕种、开创中国原始农耕文化的神奇地方。耒水、耒山，都因神农及其后裔在此制作耒耜而得名。


　　郴州自古被誉为“九仙二佛之地”，是道教和佛教文化发扬壮大的福地，苏仙、王仙、成仙得道之能事在民间广泛流传，通医道、识百药的苏耽用井水煮桔叶医治瘟疫，跨仙鹤升天，留下“橘井泉香”佳话传遍五湖四海，成为了中国古代医药史和医药界的象征。


　　郴州历来是文人墨客荟萃之地，融合了湖湘文化与岭南文化。


　　郴州是湖南的“南大门”，素有“楚粤之孔道”之称。长期发展中，郴州人既充分汲取了湖湘文化“敢为天下先”的豪气和自强不息的锐气，又继承发展了岭南文化开放包容的大气和拼搏进取的勇气，成就了一座具有光荣传统的英雄城市，留下了毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家的战斗足迹，养育了邓中夏、黄克诚、萧克、邓力群等一大批中国现代史上高级的政治军事人才。